Un pequeño repaso por la Historia del Pueblo

Las primeras referencias escritas de la existencia de un nucleo de poblacion organizado en el lugar actualmente ocupado del municipio de La Sénia son de principios del siglo XIII. Esto no quiere decir que la poblacion de la zona sea tan moderno.La presencia de pobladores se documenta mediante restos materiales desde la epoca prehistorica.

La zona de la sénia ha estado ocupada desde tiempos remotos.las pinturas rupestres de la cueva dels rossegadors y la cueva de la Tenalla son los testimonios de un nomadismo estacional de pequeños grupos humanos que fue general a todos los puertos en epoca neolitica. En estas pinturas levantinas se veian la fauna de la epoca, y se distinguen tipos sociales -brujos,cazadores,bailarines- y elementos de la indumentaria femenina y masculina, asi como escenas de actividades recolectores de miel, de practicas propiciatorias para la caza y seleccion de animales.

Del periodo del broce-Hierro, entre finales del segundo milenio antes de Cristo y principios del primero, habia un conjunto de poblacion muy denso en las partes bajas de los Puertos. El poblado enmurallado de los Senioles, al termino de la Sénia, formaba parte de esta constelacion de asentamientos que vincula los ejes de comunicacion (rios-ramblas-barrancos...) entrelas tierras orilla y las del interior vertebradas por los rios Matarranya y Algers. Estas vias continuaron siendo de vital importancia durante el periodo de los colonizadores y de la epoca romana. Se fueron vinculando a las lineas del comercio mediterraneo de fenicios, griegos, metales y otras materias primas.

En epoca andalusi el territorio de la Sénia estaba vinculado a la Ciudad de Tortosa, cabeza de una demarcacion que tiene el origen en la division eclesiastica del territorio en epoca tardor romana.La ocupacion arabe se materialozo a finales de la segunda decada del siglo VIII. De epoca andalusi tenemos constancia arqueologica del termino. Las necropolis de Los Dumenges y del mas del Torril nos permiten hablar de una zona que se vertebrava en relacion al camina de la penetracion a los Puertos que comunicava a demas a los "Husun" del castillo de Uldecona y del castillo de Benifassa.

Despues de la conquista de Tortosa por las tropas cristianas por Ramon Berengurer IV, el Año 1148, las tierras de la actual comarca del Montsia fueron concedidas mayoritariamente a la orden del Hospital. El año 1232 el castella de Amposta hizo donacion del termino y lugar de la Sénia a Guillem de Moragues, para que como administrador se encargara de organizar la poblacion con ciudadanos mayoritariamente llegados de la Catalunya Vieja. La carta de poblacion data de 1236 y fue referencia de 21 vecinos o familias como primeros habitantes del lugar.

Los habitantes de la Sénia estaban sometidos a un buen puñado de censos y cargas derivadas del sistema feudal, que requisaban casi la mitad de la cosecha de cada familia. Tambien los molinos y lo hornos, juntamente con los derechos jurisdiccionales, estaban bajo el control señorial. Los hospitalers dieron permiso para construir en molino que se mantiene en activo hasta avanzado el siglo XX. Es el que se conoce actualmente como el moli del Maco. los derechos y deberes de los pobladores fueron regulados en un principio por las Costumbres de Ulldecona. A fiales del siglo XIII estas fueron sustituidas por las de Tortosa.
el año 1553 la villa contavilizaba 88 fuegos, cosa que hace pensar que el numero de habitantes a ultimos del siglo XVI no superaria los 800.

A la actividad agricola y remadera de la epoca hay que sumar la actividad industrial deribada del aprobechamiento de la energia hidraulica. En un principio la mayoria de establecimientos se dedicaron a moler maiz - molinos de arina - y al refinado de mantas procedentes de la industria textil de los Puertos de Morella y Maestrat. desde muy pronto el uso del agua para el riego o para el aprobechamiento industrial genero conflictos importantes entre las diferentes poblaciones de la ribera del roi de la Sénia y entre los poderes feudales del momento, especialmente las tropas militares de montesa y del hospital. En relacion a estos litigios el año 1332 el obispo de Tortosa en aquel tiempo Berenguer de Prats, dicto una sentencia arbitral que regulaba el uso del caudal del rio. De esta manerael problama quedo solucionado hasta abanzada la epoca moderna. Una fuente de ingresos importante era la explotacion forestal. Asi pues la explotacion de la madera ha estado una actividad practicada dentro de la economia del mercado al menos desde la edad mediana.

A la baja edad mediama la Sénia consiguio constituirse en comarca independiente de la de Ulldecona, con la cual mantenia continuamente litigios de tipos jurisdiccionales. El primer comendador propio tomo posesion a finales de los años 50 del siglo XV. Durante la guerra civil catalanade 1462-1472, contra Juan II, la Séniaresto en principio el territorio dominado por la Generalitat. Despues de dos sitiadas por parte del ejercito, el año 1466 capitula a cambio de la promesa real que serian respectados sus privilegios tradicionales y reconocida a todos los efectos la separacion definitiva del mandamiento de Ulldecona. Y paso a depender directamente de la Castellania de Amposta. poco tiempo despues en el segundo cuarto del siglo XVI, fue incorporada al mandamiento de Miranbel. en aquel momento la Sénia continuaba siendo un lugar de paso. Es ejemplo la visita que tubo en noviembre de 1429 del rei Alfons el Magnamim. al ser reunidas las cortes catalanas en Tortosa, aragonesas en Vallderrobles y valencianas en San Mateu, el rei establece la cancilleria en Benifassa y viaja de una reunion a la otra, mientras la reina se hospedaba en Beseit.

En conjunto, el siglo XVI fue dificil en toda Catalunya y en nuestra comarca. Se repiten años de sequedad (1566-1571), de heladas (1573-1596) y de pestes (1527, 1547, 1572).

El siglo XVII se pasa sin un cambio importante de orientacion. Continuan las dificultades de la centuria anterior, con el añadido de plagas de langosta y, especialmente, de la peste bubonica de los años 50.

Durante la guerra del Segadors (1640-1652) la zona sufrio mucho en parte a causa de la fuerte confictibidad social. La Sénia, como el resto de poblaciones situadas al sur del coll de Balaguer, fue segregada del resto de Catalunya al mantenerse bajo mandato castellano.

El crecimiento moderno de la poblacion se inicio a partir de los años 20 del siglo XVIII. De los 335 habitantes censados el año 1719 se paso a los 1.026 el año 1830. El motivo principal, fue la expansion de la agricultura se secano. Los productos principales sontinuaron siendo el olivo, el trigo y las algarrobas. Un segundo factor de crecimiento fue el incremento de la actibidad industrial relacionada con el aprobechamiento hidraulico del rio de la Sénia, especialmente la industria del papel.

En la segunda mitad del siglo XIX la ideologia carlista se mantubo en el pueblo. y coexistio con el resto de tendencias del momento, especialmente la liberal y las inscipientes republicana y democratica. En el aspecto demografico la poblacion continuo con un fuerte crecimiento a lo largo de todo el siglo. De los 1.026 habitantes el año 1900 la poblacion habia aumentado hasta los 3.452 vecinos. Desde el punto de vista economico la actibidad agricola e industrial ( molinos y fabricasde papel) continuaban coexistiendo aunque progresibamente la segunda hiva tomando el empuje que la carectizaria en el siglo XX.

La guerra civil de 1936-1939 afecto a la poblacion de manera dramatica la villa se mantubo bajo el mandato republicano hasta finales de abril de 1938. Con la ocupacion de las tropas franquistas en el campo de aviacion que habia estado construido por el govieno republicano, Fue a pasar a manos de la Legion Condor, nombre de las fuerzas aliadas alemanas que ayudaron a Franco.
Los ultimos años ha estado caracteristicamente importante la llegada de poblacion extrangera atraida por la demanda de mano de obra industrial, casi todos procedentes de la Europa del este.

Algunas cosas se quedaron sin poner para no alargar tanto la Historia.

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